12年前に亡くなった祖父Kが、乗れないはずの自転車を引いて、「ただいま」と暢気に帰ってくる。自転車の前かごには立方体の白々とした発泡スチロールの箱。大きな銀色の出世魚の頭がはみ出しており、縁起物であることを示すためか、実をつけた稲穂が数本あしらわれている。私はもちろん、亡くなった祖父が亡くなっていることを知っているので、驚くことでこの祖父を消さないように努めつつ、「おかえりなさい」と迎える。そして、流しの前に立ったまま、家の奥にいる母Nに、故人の帰宅を伝える。
祖父はしかし故人とは思えないほど実体的である。直上からの、まぶしいばかりで暖かさのない日光が、こちらに歩いてくる祖父の足元に黒々とした影を落としている。少しぐらい能動的であっても祖父が消えることはないだろうと私は思い、「釣ってきたの?」と聞いてみる。もちろん釣ってきたようには見えない。しかし他に挨拶の方法を知らなかった。祖父は表情を変えずに、自転車のスタンドを立て、私を見る。私は近寄り、箱からはみ出している稲穂を撫ぜ、重い粒々の質感を指の腹に覚えさせた。これと同じくらいの質感を祖父が持っていれば、祖父はこちら側の物体ということになるだろう。「いやあ、何だか久しぶりだね」とかなんとかすっとぼけたことを言いながら、どさくさに紛れて祖父のオムレツのような丸々とした手を握る。米粒と同じ質感である。しかも手の平から伝わる体温は、どちらかというと祖父のほうが高い。 祖父は生前、それなりに可愛がってくれていたはずの私のやや及び腰の歓待に対してとくに感動を示すわけでもなく(私の態度について怒っているからでもないらしいので私は慌てはしなかったが、心配にさせるには十分だった)、前かごから魚の頭部のはみ出した箱を、どっこいしょ、持ち上げると、私に差し出した。私はピンとくる。これはきわめて象徴的な事件だと。出世魚と稲穂は明らかに縁起物である。死者から贈られた縁起物を受け取るべきか、受け取らざるべきか。私は差し出された箱を両手で受け取る。これは死者である前に祖父Kからの贈り物なのだ。青魚の生臭い匂いが色濃くたちのぼり、くしゃみをしそうになる。 祖父はとくに満足した様子もなく、やはり淡々とスタンドを戻して、自転車に乗ろうとする。「ちょっと待ってて」と、私は箱をひとまず流しのところに置きに戻る。生前、『カルメン』の「闘牛士の歌」を1日に1回は流して税理士の仕事の気分転換としていた熱情的な祖父が、これほどあっさりと再会の喜びも何も示さないのはやはりおかしい。それとも人は死ぬと誰でも無感動になるのだろうか。「ただいま」と帰ってきたはずの祖父は、自転車に乗り、短い脚がペダルまで届かないのか、高下駄でペダルを漕ぎはじめる。私はすぐに玄関を飛び出して、祖父の後姿を追う。曲がり角を曲がったところで祖父が自転車ごと消えているかもしれないと思ったが、そんなことはなく、浅草の商店街のような雑然とした通りを、ごく自然なペースで祖父は漕ぎ去っていく。
by warabannshi
| 2013-05-05 07:46
| 夢日記
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